Une équipe de scientifiques chinois a développé une fibre tricotable dotée d'une isolation thermique exceptionnelle en s'inspirant de la fourrure de l'ours polaire.
Historiquement, les fibres d'aérogel n'ont pas été viables pour une utilisation dans la fabrication textile en raison de leur faible résistance, de leur faible extensibilité et de leur capacité réduite à bien isoler dans les environnements humides.
Mais l'équipe de l'Université du Zhejiang s'est tournée vers la fourrure unique de l'ours polaire, connue pour être chaude et résistante à l'eau, comme modèle. Les scientifiques ont imité la structure de la fourrure de l'ours polaire, composée d'un noyau poreux entouré d'une coquille solide.
Leur créativité a abouti au développement d’une fibre d’aérogel solide dotée de pores lamellaires qui absorbe la lumière infrarouge et retient la chaleur tout en conservant sa résistance mécanique, ce qui la rend parfaite pour le tricot et le tissage.
Cette fibre est incroyablement résistante ; il conserve ses propriétés isolantes même après 10 000 cycles d'étirement à 100 % de déformation. Les chercheurs ont utilisé la fibre pour tricoter un petit pull afin de montrer son succès. Ce pull avait le même niveau d'isolation thermique qu'une doudoune traditionnelle, tout en étant beaucoup plus fin.
Cette découverte élargit les possibilités des fibres et des textiles d'aérogel multifonctionnels, augmentant ainsi les applications potentielles de la technologie textile moderne.
